Von einem Markt der Möglichkeiten, aktuellen Trendthemen und verändertem Verbraucherverhalten.

Chicago ist immer eine Reise wert: Davon konnten sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der diesjährigen Food- & Retail-Tour ein Bild machen. Die Trendmetropole begeisterte mit ihrer Offenheit und coolen Konzepten in den Bereichen Retail und Gastronomie, die der Experte Pierre Nierhaus im Zuge der Reise vorstellte. Für die Händler gilt: Themen wie Gesundheit, Proteine, Convenience und Ready-to-eat gewinnen weiter an Bedeutung. Das Premium-Segment wie auch die Eigenmarken wachsen, während Einschränkungen bei der Kaufkraft der Verbraucher das Mittelsegment unter Druck setzen.

Chicago ist ein pulsierender Wirtschaftsstandort und eine der wichtigsten Handelsstädte in den Vereinigten Staaten. Diese Funktion wird durch ihre Eigenschaft als Eisenbahnknotenpunkt und ihre Lage am Michigan-See begünstigt. Konzerne wie Mars Wrigley oder der Computergigant IBM haben hier ihren Hauptsitz. Zudem sind große Tech-Konzerne wie Google mit Standorten vertreten. Chicago ist mit seinen rund 2,75 Millionen Einwohnern die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten und vielfältiges kulturelles Zentrum mit einer reichen Geschichte. Die Bevölkerung Chicagos ist äußerst vielfältig: Weiße, Schwarze und Hispanics stellen jeweils rund ein Drittel der Bevölkerung. Dies spiegelt sich auch in den Einkaufsstätten und Restaurantkonzepten wider, die mit Vielfalt überzeugen: mit Klassikern wie dem Gibson’s Steakhaus, das Steak-Kultur zelebriert und mit 28 Mio. Dollar pro Jahr zu den Top 10 der umsatzstärksten Restaurants der USA zählt.

Intensiv war das Fachprogramm, die Bandbreite der Konzepte vor Ort ist groß: Zu den wichtigsten Einkaufskanälen zählen in den USA der E-Commerce-Sektor, der weiter wächst, die großen Händler im Mass-Market wie Walmart oder Target, Grocery-Stores wie Kroger, Drugstores mit den beiden Größen Walgreens und CVS, die sogenannten Value-Retailer, zu denen Discounter wie Aldi gezählt werden, Clubkonzepte wie Costco sowie Convenience-Stores wie 7Eleven. Die MMM-Teilnehmer besichtigten im Rahmen einer intensiven Store-Check-Tour eine große Bandbreite unterschiedlicher Formate.

Prägend für die MMM-Chicago-Tour waren in diesem Jahr exklusive Empfänge, etwa bei Mars Wrigley, die am Firmensitz vor Ort die MMM-Gäste begrüßten und im Rahmen einer exzellent vorbereiteten Präsentation einen Überblick über die Retail-Welt in den USA im Allgemeinen und den Süßwarenmarkt im Speziellen lieferten, der aktuell mit Halloween eines der Jahres-Highlights erlebte. Eine Erkenntnis, die sich auch in den Märkten widerspiegelte: Süßwaren sind und bleiben von zentraler Bedeutung, die Preis-Sensibilität der Verbraucher ist hoch, Preiseinstieg und Premium wachsen. Das Aktions-Geschäft ist zentral. Gleichzeitig stoßen Premium-Konzepte wie „Hotel Chocolat“ in den Markt. Der britische Schokoladenhersteller wurde 2023 von Mars übernommen. 2025 wurden die ersten Premium-Standorte des Luxus-Chocolatiers in Chicago eröffnet.

Inspirierend war für die MMM-Mitglieder zudem der Besuch im Headquarter des Fast-Food-Riesen McDonald’s. Ganz andere Einblicke ermöglichte Jordan Mozer den MMM-Gästen. Mozer zählt zu den namhaften Gastro- und Hotel-Designern. Er empfing uns in seinem Design-Studio, dem Kreativ-Platz für neue Konzepte.

Chicago war für MMM-Mitglieder aus Handel und Industrie somit in jeder Hinsicht ein Ort der Inspiration, wichtig für neue Perspektiven und auf alle Fälle eine Reise wert.